Marionnettes de Mandalay ou danses shan, la Birmanie nous a déjà fait rêver… Aux confins des influences indiennes et chinoises, cernée de montagnes habitées par autant de peuples guerriers, parsemée de mines de diamant et de pagodes d’or, cette terre possède la saveur du mystère et du sacré.

Des somptueuses cours royales établies dès le XIe siècle à Bagan par le puissant monarque Anarwatha, témoignent encore les danses de dynasties. Réalisées par de jeunes garçons à la souplesse acrobatique, elles mettent en valeur l’éclat des parures féminines, transformant les danseurs en poupées dorées et lunaires.

Tun Lin Aung, douze ans, accompagné par son camarade Phyo Wei Thu au xylophone pattala, incarne les grands personnages mythiques. Lèvres glacées, joues fardées, il fait revivre tour à tour, dans une abondance de perles et de soieries, en un remarquable fondu enchaîné, le glorieux prince Mintha, le magicien Zawgyi ou le démon Belu. Très tôt aguerris à la torsion des membres, exécutant des sauts parfois vertigineux, les danseurs birmans semblent avoir emprunté aux danses indiennes leur puissance rythmique et leur force narrative ; aux danses thaïes, la suavité du geste, la subtilité de la posture et du port de tête.