Dans la société traditionnelle d'autrefois, les Bhats, bardes généalogiques, assumaient un rôle primordial. Non seulement ils chantaient les louanges des castes qu'ils servaient, des princes d'antan aux fiers guerriers Rajputs, mais ils étaient aussi la mémoire de ces castes, capables de citer oralement la généalogie de chaque famille sur plusieurs siècles. Ils peuvent ainsi être des Bhopas, bardes ou devins selon les cas, tels ceux du Pabuji Pad présents lors de la précédente édition. Le théâtre de marionnettes Kathputli permet aux Bhats de prolonger leur fonction sociale et de maintenir leur renommée. Ils y racontent les faits et gestes des anciens seigneurs à l'époque du roi Vikramadityale au VIIIème siècle. Chaque nuit, les 32 figures de ce théâtre prenaient vie pour chanter, danser et faire des acrobaties pour le seul plaisir du souverain insomniaque. Confectionnées en bois, les marionnettes du Kathputli sont de loin les plus courantes en Inde du Nord. La poitrine et les bras sont faits de tissu rempli de bourre et la partie inférieure du corps se compose d'une longue jupe flottante de voile de coton ou de mousseline de soie. Elles sont manipulées par un fil unique. Une extrémité est fixée sur la tête, l'autre à la ceinture. Sous l'injection de sifflements stridents, ces poupées magiques et charmantes, tantôt princesses, divinités, animaux ou guerriers perfides, bougent et virevoltent dans le tourbillon de leur vie éphémère...